Publihed in Green Pulse

Up to 190 senior officials are staking out their starting positions as talks begin in Bangkok on the first global binding treaty to address climate change.

A new U.N. treaty to fight climate change should aim to halve greenhouse gas emissions by 2050, the U.N.’s top climate change official said last week.

Yvo de Boer, head of the U.N. Climate Change Secretariat in Bonn, said that studies by the U.N. Climate Panel indicated that emissions of greenhouse gases had to peak within 10 to 15 years and halve by mid-century to avert the worst effects of global warming.

“That for me personally is the measure of success,” he told Reuters, saying the goals should be cornerstones of a broad treaty due to be agreed in Copenhagen in December 2009. “It’s not going to be easy.”

Yvo de Boer spoke the week before 190 nations’ senior officials meet at Bangkok to kick off negotiations for a new global binding treaty on climate change.

The Bangkok talks starting on April 2 aim to set out a detailed work plan leading to the new global agreement against global warming to be signed in 2009 in Copenhagen.

The new treaty will replace the Kyoto Protocols, the main provisions of which end in 2012, and is expected to bind Kyoto’s outsiders such as the United States, China and India.

Meeting for the first time since marathon talks in December on the Indonesian island of Bali, world climate negotiators will try to thrash out differences that almost derailed their last gathering.

Bali saw countries, including the United States — which never ratified the Kyoto deal — agree to launch the new negotiations. In Bangkok, nations should produce a specific plan “outlining who does what, when and why,” the UNFCCC’s spokesman, John Hay, said.

Talks in Bali fail to deliver any binding and short-term agreement on curbing emissions over opposition from the United States.

Talks had almost fallen apart amid disagreement between the United States and developing countries over who should pay the bill to curb emissions globally.

After a dramatic session in which Washington was booed for opposing demands by poor nations for the rich to do more to help them fight warming climate the US negotiators stepped back and allowed the deal to go ahead.

The final text of the conference called on developed nations to consider “quantified” emissions cuts and developing countries to consider “mitigation actions.”

The Bali meeting also agreed to launch a U.N. fund to help poor nations cope with damage from climate change such as droughts or rising seas.

In Bangkok, the crucial question of emissions will dominate negotiations, but activists warned that no agreement on the issue was likely to come out of the talks.

“There are no great breakthroughs to be expected, because the countries are wrestling for their starting positions,” said Martin Hiller, spokesman of conservation group WWF.

Angela Anderson, director of the global warming programme with the US-based Pew Environment Group, said she expected positive momentum in Bangkok, but warned that individual interests would be on the climate brokers’ minds.

“They are out of the dialogue process and into negotiating, so countries tend to lay down some stronger markers at the beginning,” she told AFP.

“You’re going to see some tough positions floated, probably some pretty serious reaction.”

Fora de Linha

10.05

No fim daestrada militar que vai das Portas de Benfica à Damaia, ergue-se um amontoado de casas cinzentas de betão. Nesta atravancada muralha há apenas uma brecha visível. A rua não tem mais de cinco metros de largo, mas está repleta de azafamados transeuntes. Um grupo de quatro rapazes aí permanece, alheios ao resto, em conversa animada. Falam crioulo caboverdiano, a língua oficial do 6 de Maio, um ghetto de imigrantes africanos na periferia de Lisboa.

Quando nos aproximamos, a conversa cessa. As atenções destes guardas de fronteira viram-se para os intrusos. Não são comuns as visitas de desconhecidos aobairro. A sua reputação desaconselha e desencoraja. O 6 de Maio é famoso por ser uma zona de tráfico de droga, onde violentas rusgas policiais fazem o enredo das suas histórias.

O receio é desnecessário. De pronto se prestam a ajudar-nos. Victor Manuel, 22 anos, mostra-nos o Centro Cultural, originalmente pintado de branco. “Aqui é que tem essas coisas da cultura que vocês procuram, mas hoje (sexta-feira) ‘tá fechado” diz. “Aí dentro os putos fazem capoeira, tocam berimbau, pandeiro, têm ajuda p’ra a escola e as raparigas ensinam-lhes a mexer nos computadores. Há computadores aí dentro” repete com orgulho.

Apesar do esforço das Irmãs Missionárias responsáveis pelo centro, a maioria dos jovens do 6 de Maio envredam pelos caminhos do roubo e da droga. Victor Manuel, conta-nos a sua história. “Até aos 11 anos, tava fora destas merdas todas. Depois ia para a escola e via todos com gandes ténis e cenas assim, pedia ao meu pai. Ele não podia comprar e eu comecei a roubar. A minha mãe perguntava d’onde é que vinham as cenas. Eu inventava. Dizia que a tia me tinha dado, que tinha achado e tal…”.

A vida de jovem delinquente acabou quando foi levado para o “colégio”, uma casa de correção. Aí tirou um curso de calceteiro e terminou o 12º ano. Hoje tem “a vida arrumada”. Com o curso arranjou emprego nas obras e até “recebe bem”. Por ironia, ao mesmo tempo que nos diz isto, dá, descontraidamente, um pequeno pacote para as mãos de um outro rapaz que passa. O crioulo volta a ouvir-se. De volta na mão traz uma nota que mete no bolso.

A visita ao bairro prossegue finalmente entrando na Rua do Sol. “Esta rua vai pelo bairro todo” dizem-nos. Apesar disso, não conseguimos ver mais longe do que 10 metros. Uma casa interpõe-se no caminho e obriga a rua a bifurcar-se. Na parede, escrito como um grafiti, lê-se “cabeleireiro”. Estes são os neons picadilescos do bairro. Estão por todo o lado. “O pessoal tem tudo o que quer aqui no bairro. Cafés, cabeleireiros, supermercados. Só p’ra gandes cenas é que precisamos sair” dizem-nos.

O cabeleireiro é um minúsculo espaço atravancado e sobre-povoado. Três raparigas fazem penteados em três jovens africanas. Uma está a meter tranças postiças. Outra faz tissagem, umas tranças que parecem coladas à cabeça. A última diz que está a fazer tranças de bailundo. Na lista de preços afixada no espelho, vemos os nomes de quase vinte tipos de corte e respectivos preços. A média anda por volta dos cinco euros. “São bem mais baratos do que nos cabeleireiros brancos”, dizem.

Quando voltamos a sair para a rua, Vitor despede-se. “Tenho d’ir buscar a miúda à creche”. Volta à sua vida no bairro que já faz parte da sua vida. “Se eu mandasse a única coisa que mudava aqui era dar um emprego sério a todos no bairro. Um com descontos e tudo, não esses contratos que os empreteiros nos arranjam. De resto isto ficava tudo na mesma, eu curto como está”, confessa.

Fora de Linha

11.05

Gonçalo Ventura, 27 anos tem pela frente uma missão de responsabilidade: este fim de tarde, é pela sua voz que as manobras dos jogadores do Benfica e do Vila real, em campo no Estádio do Estádio da Luz, em Lisboa, vão chegar aos ouvintes da Antena 1.

Antes do início da partida, deambula pela tribuna de imprensa, procura junto de outros jornalistas as últimas. As últimas que Alexandre Afonso, o relator, diz ao microfone e ecoam por todo os rádios do país.

“Normalmente, o meu trabalho é lá em baixo no relvado, mas nos jogos da UEFA isso não é permitido. Hoje, vou andar com um posto móvel às costas para fazer reportagem ao lado dos relatores. A única reportagem que faço, é aqui em cima, na bancada” confessa, irónico.

Quando as equipas sobem ao relvado para o aquecimento, ele é o primeiro a dar o grito de alarme. “O Benfica está a aquecer com onze jogadores de campo. O Simão ainda não sabe se vai jogar…”. Em segundos, Alexandre Afonso está a falar para o microfones.

“Isto é que é a magia da rádio. É instantânea. A nossa voz pode, num segundo, informar o mundo”. A paixão pela rádio revelou-se bem cedo. Quando tinha 15 anos iniciou-se em rádios locais, de Borba e Vila Viçosa. “Essa experiência precoce veio a revelar-se muito importante para mim quando chegou a altura de procurar emprego” confessa. Em Lisboa, na Universidade Lusíada, foi director da rádio da universidade mas quando terminou o curso foi trabalhar para a Sic. Aí tomou parte no projecto da Sic Online.

“Já passei por todos os tipos de media e isso só me ajudou a decidir o que quero mesmo fazer. Prefiro a rádio, especialmente o jornalismo desportivo. O jornalista de rádio tem um poder único de criar imagens que aparecem na cabeça das pessoas quando nos ouvem. Isso é muito mais intenso num jogo de futebol onde a emoção está ao máximo”.

Em 2001, veio para a secção de desporto da Antena 1. “Aqui sinto o peso do microfone que transmite para milhões de pessoas. O meu primeiro directo foi um Belenenses-Marítimo. Tremia por todos os lados. Foi também nesse ano que fiz o primeiro relato e a primeira vez que gritei goooolo. O marcador foi o Hélio, na altura médio do Vitória de Setúbal. Mas eu não sou um relator. Um relator é um predestinado. Descreve em segundos o que outros fazem em minutos. É por isso que é tão difícil cá chegar, é necessário muita dedicação e devoção” diz,rindo-se.

Gonçalo é o exemplo de uma nova geração de repórteres desportivos de rádio. Com ela tem mudado a forma de fazer rádio e de relatar os jogos. “Uma coisa que fazemos diferente tem a ver com a linguagem. Fugimos ao futebolês que durante tanto tempo foi moda.”

Mas isso não tira emoção ao relato? “Não. A linguagem não deixou de ser viva e metafórica por isso. A emoção é o principal num relato. Quem a perder não vai nunca saber relatar”

Fora de Linha

11.05

Quando são quase 18:30, os corações batem mais depressa na tribuna da Antena 1. Enquanto os técnicos ainda procuram a linha, Alexandre Afonso, 32 anos, relê num murmúrio final as palavras escritas. O sinal de OK e uma voz ao fundo nos headphones, dão o tiro de partida da reportagem para o bloco de notícias.

“Estamos no Estádio da Luz para acompanhar o jogo entre o Benfica e o VilaReal da quarta jornada da Liga dos Campeões” ouve-se a voz do relator nos rádios por todo o país.

“Os encarnados procuram hoje aqui na Luz levar de vencida o apelidado submarino amarelo e assim dar um passo de gigante em direcção aos oitavos de final da Liga Milionária. 50 000 são esperados na luz. 50000 com a esperança de verem o submarino ir ao fundo.” O jornalista fala em passo acelerado, gesticulando e franzindo o rosto como se esparasse ser mais convincente. Depressa o papel acaba e a improvisação toma o seu lugar.

O jogo

Às 7:45 o árbitro apita, os jornalistas estão a postos, o espectáculo começa. Alexandre Afonso e Paulo Garcia são os relatores de serviço. Gonçalo Ventura é o repórter, Joaquim Rita o comentador. Esta é a equipa da Antena 1. Alexandre encarrega-se dos ataques do VilaReal, Paulo segue os do Benfica. Os dois vão passando a bola entre si. Gonçalo, intervém a espaços. De os olhos sobre o campo, dá nota das movimentações dos treinadores e complementa o relato. Entre os três a palavra flui rápida e cheia de emoção. O discurso tem vida. Mas tudo isto muda quando chega a Joaquim Rita. Ao comentador cabe por ordem no jogo, e explicar calmamente aquilo que não perpassa à vista ou ouvido comprometidos. O público tem a dizer uma palavra de fundo, através de um microfone estrategicamente colocado na grade e apontado para as bancadas.

Nos momentos altos o tom de voz e a expectativa sobem. A dez minutos do fim, o primeiro golo para o submarino amarelo. Na tribuna ouve-se um goooole de sotaque espanhol. Nuestros hermanos, perpetuam o grito, enquanto os jogadores do Benfica, no relvado de mãos na cintura, vêem o festejo dos adversários. Até final nada se altera.

Mal o árbitro apita, Gonçalo Ventura parte rápido para a sala de imprensa. “A rádio vive do som e esse som só vêm de um bom lugar”. Aí a disciplina prima, mas o contrário passa-se na chamada “zona mista”. Este é local de encontro de jornalistas e jogadores, entre o balneário e a saída do estádio. Os repórteres, com cameras, microfones ou blocos de notas, acotovelam-se civilizadamente tentado ganhar o melhor lugar para ouvirem a declaração. A confusão acaba por dar lugar a um acordo. Radio e TV ficam com os lugares da frente, a imprensa fica na retaguarda. No final, um briefing dará a todos a notícia procurada.

Passados a maioria dos jogadores falta ainda Simão Sabrosa. Um responsável do clube garante que o jogador levará 40 minutos a sair. A desilusão é geral. Estão todos a trabalhar hà mais de três horas, querem ir-se embora. “Vamos embora, ele não vai dizer nada de novo. Mas vamos todos…” adverte um dos jornalistas da imprensa para desencorajar algum que pensasse esperar para conseguir o desejado furo.

Depois de hesitarem na esperança de que o jogador aparecesse, decidem sair. A algazarra é agora grande. Os mais mediáticos misturam-se com outras tantas caras desconhceidas. As manchetes do dia são o tema de conversa em todas as bocas…

Publicado na revista Visão ed.797

11.06.08

Título Original: Missão quase-impossível

Um oficial da GNR está incumbido de formar os polícias do país que Portugal ainda não reconheceu.

A tarefa de Fernando Bessa, no Kosovo, tem o seu quê de missão impossível e uns traços de diplomacia secreta à James Bond. O major da GNR é a guarda avançada da diplomacia nacional, no mais novo país do
mundo.

mais

As pernas esticadas em cima de uma mesa de madeira, o olhar perdido não com o que vê mas com o que sonha, André Carvalhas parece um guerrilheiro do Che à entrada do quartel de Guevara.

O edifício atrás de si, em tempos um tribunal, está ocupado e marcado pela guerra. As salas de audiência e os gabinetes juízes ausentes estão cobertas de camas articuladas – que por aqui carinhosamente se chamam burros do mato -, de mobílias desfeitas e estantes desengonçadas com o peso de papeis arrumados ao calhas. As  janelas estão algumas estão partidas e outras tapadas. E nas varandas sacos de areia cobrem o aço negro de espingardas.

Cá fora, no átrio, estão estacionados meia dúzia de carros de guerra e ao seu lado soldados rendidos fazem a barba em bacias de improviso ao sol da manhã.

Apesar das aparências, reina a paz e o sossego no improvisado quartel Português na cidade mais perigosa do Kosovo: Mitrovica.

Foi há três meses que a Companhia 13 dos Pára-quedistas Portugueses no Kosovo ocupou o tribunal distrital de Mitrovica.

Vieram para cá ao segundo dia de missão no rescaldo dos tumultos na cidade que destruíram o tribunal e confirmaram Mitrovica como o ponto mais quente do território do Kosovo.

Confirmação que não veio de surpresa. A História do Kosovo é a da guerra entre  os Sérvios e os Albaneses que habitam e disputam a soberania desta província da antiga-Jugoslávia.

Desde que os Albaneses, maioritários no território e na capital Pristina, proclamaram unilateralmente a 15 de Janeiro a independência desta região da Sérvia que se esperava contestação e violência nos enclaves Sérvios.

“O Kosovo vive uma situação de calma tensa. Tudo está calmo mas o mínimo incidente pode começar uma guerra”, diz o capitão da companhia portuguesa, Nuno Silva. “Os Sérvios têm um sentido de nacionalidade muito elevado e consideram que Kosovo é a terra deles e o berço da nação. Não vão desistir dela a bem”.
Mitrovica é uma concentração inflamada dos ódios no país. A cidade e a população são cortadas em dois pelo rio Ibar. A sul vivem os albaneses e manda Pristina. A norte, onde vivem os Sérvios manda Belgrado. E é aqui que o conflito pode rebentar.

“Enquanto não os chatearem tudo está calmo. Mas quando vierem cá mandar nos Sérvios, então terão de os enfrentar”.

“Foi isso que aconteceu a 17 de Março. Os Sérvios barricaram-se no tribunal da cidade porque diziam estava era controlado pelos Albaneses. A tropa Francesa forçou a entrada, prendeu as pessoas e quis levá-las para Sul, para a zona albanesa. Então começou tudo”.

Ao terceiro dia de barricada rebentou a guerra.

Dentro do tribunal estavam os Sérvios que reclamavam com a voz de um país inteiro o direito aos empregos dos Albaneses. Vieram os Franceses e outros demais das forças internacionais no território, prenderam-nos e quiseram-nos levar para o outro lado do rio. Foi o crime que ninguém podia suportar.

De um momento para o outro a cidade ergueu-se. Os civis sérvios tornaram-se soldados, o tribunal, cuja saída foi barrada com um autocarro em chamas, um palco de guerra e os franceses e outros que tais, alvos a abater.

Da encosta em frente choveram balas. Cocktails molotov vieram da bomba de gasolina em frente. Voaram granadas de fragmentação, calhaus e tudo o que estava à mão e tinha asas para lá chegar.

Segundo os números oficiais na refrega morreu um ucraniano do lado dos bons, e um número indeterminado de sérvios do lado dos sérvios, que aqui ninguém sabe quem são os maus.  Há quem diga que a companhia Francesa que tomou o tribunal ficou inteira. Há quem diga também que voltou para casa aos bocados.

“Afinal, na guerra há sempre duas histórias. A de um lado e a do outro”.

Aos visitantes que não param de vir ao tribunal o capitão Nuno Silva conta uma terceira versão com a ajuda dos destroços

Mitrovica: a cidade do Tribunal é hoje o principal show do Kosovo. Desde que o território foi pacificado pelas forças da NATO, há já quase uma década, que não houve confrontos tão graves quanto este.

Por isso, General estrangeiro que visite o teatro, e são muitos nesta altura decisiva para o país, tem bilhete reservado para as visitas guiadas do capitão Português.

“Quando chegámos ao tribunal o cenário de destruição dava para imaginar a confusão que foi dentro de edifício quando os militares Franceses avançaram. O ar estava contaminado com pó de extintor e da mobília quase nada ficou de pé. Hoje, está tudo mais limpo e arrumado. Mas ainda se vêm muitas marcas do que aqui se passou”.

Na torre a sudoeste, ao lado da janela do sétimo andar, está uma cratera na parede feita por um disparo francês de arma pesada. No chão, junto ao posto de vigilância norte, estão ainda balas de shotgun, caixas de granadas de fragmentação vazias e calhaus atirados pelos sérvios.

Os Portugueses viram os vídeos amadores dos confrontos e sabem apontar os pontos de onde os Franceses eram alvejados.

“Isto não é uma população civil. Todos têm armas”.

“Os Balcãs estão constantemente em guerra.  Todos que aqui vivem sabem como defender-se. Depois muitos deles são veteranos do exército jugoslavo”.

“No dia 17, os franceses foram surpreendidos pela precisão militar dos Sérvios. Os comandantes foram os mais atingidos. Depois há o armamento… Há fortes suspeitam que há aqui mão dos serviços secretos Sérvios”

A prova esteve escondida bem perto do tribunal. Contíguo à vedação, a oeste, está um edifício que era o refeitório e cozinha da Trep^ca, principal empresa da região que controla as minas.

O refeitório, hoje um monte de mesas partidas e de cozinhas vazias com um cheiro a pestilenta podridão, escondeu muitos atiradores sérvios durante o dia 17. Quando os combates acabaram os militares da KFOR descobriram 300 máscaras de gás empacotadas no seu interior. Os Portugueses receberam então ordens para fechar o edifício pelo exterior.

A capacidade demonstrada pelos Sérvios justifica todas as medidas de segurança. O capitão da companhia

Portuguesa tem instaladas armas pesadas em várias varandas e janelas do edifício. Ao todo, são seis os pontos de vigia que cobrem as vias de aproximação por todas as direcções.

Para além disso, o batalhão recebeu de Portugal 1 500 granadas de gás lacrimogéneo para juntar às 1 000 que tinha trazido consigo.

“Face à situação que enfrentamos, todo o armamento é pouco”; diz o Capitão Português. “Nós só estamos aqui a impedir o acesso ao tribunal por pessoas não autorizadas. Por isso, só podemos usar a força letal em legítima defesa. Mas se for caso disso estamos preparados para atirar a sério”.

“Os Sérvios apanharam pela frente uma companhia de engenharia Francesa em rendição. Só que nós não somos mais os Engenheiros Franceses. Somos um força especial e sabemos andar ao tiro se for preciso. E eles sabem disso…”

Todos os dias às oito da manhã, meia centena de sérvios, antigos empregados do tribunal, juntam-se em frente ao edifício ocupado pelos portugueses.

Os concentracionistas não querem tomar o tribunal. Vêm dar o nome para que o governo de Belgrado lhes pague os ordenados devidos, eles que são impedidos de trabalhar nestas estranhas circunstâncias.

Por isso, o que de início casou sobressalto aos soldados já se tornou num hábito com três meses idade que, não só serve de despertador ao capitão Português, espelha a ironia deste país disputado e o caso insólito de uma cidade dividida.

O cúmulo, porém, são as consequências. Sem tribunal, Mitrovica transformou-se numa cidade sem rei nem lei. A política até continua na rua a fazer o seu trabalho mas não pode prender ninguém para julgamento.

Os tribunais municipal e regional eram os únicos que, por lei, podiam julgar esta população. Com o edifício encerrado não há quem condene os criminosos.

O problema seria grave não fosse a estranha civilidade dos Sérvios de Mitrovica..

“Não é por não haver tribunal que há crime na cidade”, diz o Capitão Português. “Apesar de todas as guerras que por aqui passaram as pessoas são civilizadas e respeitam-se sem precisarem de polícia. O que não tem solução são as regras de estacionamento. Aqui é que há estacionamento selvagem. Toda a gente para o carro em cima do passeio e ninguém paga multas de estacionamento”.

O encerramento do tribunal afecta também os advogados da cidade que ficaram sem emprego ou são obrigados ir trabalhar para outras regiões da Sérvia. Alguns destes homens, com escritórios no arredores do tribunal já são conhecidos da tropa Portuguesa.

De passagem pelos seus escritórios, três advogados perguntam ao sub-comandante da força portuguesa se sabe quando vão deixar o tribunal.

A resposta tem o tamanho e a incerteza da guerra. Apesar disso, os soldados Portugueses preocuparam-se em criar condições para o tribunal estar pronto a abrir assim que tal for possível e decidido.

Limparam muitas salas e corredores e vagaram o segundo andar, agora fechado e selado por antigos funcionários do tribunal e onde estão guardados os documentos de julgamentos que sobreviveram à destruição.

Quanto ao resto, o tribunal de três andares é casa e quartel de tropa.

Na ala norte do andar mais alto está a sala de Comando e os quarto do comandante e e do sub-comandante da companhia. Os soldados estão alojados, às meias dúzias por quarto, nos gabinetes da ala sul.

Ao lado, a sala de audiências foi feito local de convívio com televisão e ligação à internet. Na parede afixado está o seguinte aviso: “Este computador pertence ao Puto… Ele tem 80% sobre ele, os restantes 15% pertencem ao sargento e os outros 5% ao pelotão”. O Puto agora está em serviço. Quem cá está é o soldado Nuno Saraiva que após quatro horas nos postos de vigia, goza o sue merecido descanso. No Messenger, “fala com a família e a namorada e esquece a guerra e Mitrovica por uns momentos”.

Lá em baixo, o ginásio é livre-trânsito para quem quer manter a forma. Aqui tudo é desenrascado. Os alteres, por exemplo, são feitos com latas de tinta cheias de areia. A seguir, está o “Catacumbas”, o bar da companhia que vende café Português, Licor Beirão, e cerveja bebida ao som dos matrecos ou do Ping-Pong..

“Este é o nosso toquezinho de civilização”, diz o sub-comandante. “É um bocadinho de Portugal”.

A noite ainda não caiu no Kosovo quando dois carros de guerra saiem do parque tribunal. Levam três homens cada com colete anti-bala, capacete, e um em cada viatura está em cima destacado com uma metralhadora à sua frente pronta a disparar.

Virgílio, o condutor da carro do capitão, segue à frente pela rua principal abaixo até à ponte de Austerlitz. A ponte é a principal ligação entre a zona Albanesa e a zona Sérvia e por isso o local mais sensível da cidade.

Quando se aproximam o capitão dá ordem para parar. Do outro lado, está um ajuntamento que parece vir passar rio. Os soldados da patrulha contactam o centro de comando instalado no tribunal para pedirem informações aos militares Franceses que actuam do outro lado do rio.

Na resposta, os Franceses garantem que está tudo controlado e que ninguém vai cruzar a ponte. “Menos mal”, diz Nuno Silva. “Se os albaneses passarem para este lado teremos de intervir”.

Apesar de combaterem todos sob a bandeira da NATO e da ONU, os exércitos da KFOR são muito ciosos das suas zonas de responsabilidade. Aqui não é só a população que não cruza a ponte para o outro lado.

“Isto de sermos todos da KFOR quer dizer pouco. Há muitas companhias que evitam combater os Sérvios porque os seus países apoiam os Albaneses”.

“Quando os Franceses estavam a ser atacados no tribunal estiveram lá sozinhos. Eu tenho um acordo com a Capitão Estónio que é meu amigo: Estamos ao lado um do outro e ajudamo-nos mutuamente. Fora disso, quando der para o torto sei que posso contar com os meus homens”.

Para além de defenderem o tribunal, os pára-quedistas dividem a segurança da parte norte de Mitrovica com Belgas e Estónios.

A região sobre a responsabilidade dos 100 homens da Companhia Portuguesa tem 7km2 no coração da zona Sérvia da cidade. Cobre a ponte de Austerlitz e a rua do Paci, um coreto usado para os discursos políticos, a Universidade que fervilha quando há decisões políticas, o tribunal símbolo da soberania disputada, o monte do monumento aos mineiros, que por aqui se vai chamando “O Barbecue”, e o hospital que se diz dirigido pelo chefe sérvio da cidade.

Apesar de tudo, é a oeste que há mais problemas. A partir do Bairro de Montmartre começa a zona mais multicultural do norte da cidade. Para além das minorias de Ascalis e Romanis – chamados Ciganos – vivem nesta zona alguns Albaneses e há muitas casa abandonadas de outros que fugiram quando começou a guerra em 1998.

Agora que Pristina declarou a independência e conta com o apoio dos grandes da Europa e dos Estados Unidos, começam a correr rumores que os Albaneses planeiam regressar às suas casas.  Dizia-se que seria no Domingo passado. A tropa ficou em alerta e terá sido isso a evitar mal maiores.

“Estafamos lá nós de um lado, os Estónios do outro, e a polícia do Kosovo no meio. Não podia haver nada. Mas eles devem voltar um dia destes. Quando a situação for outra”.

A rua que termina na ponte de Austerlitz é o caminho da revolta na Mitrovica Sérvia.

Ao longa da estrada, cartazes com políticos Sérvios de olhares obstinados lembram em letras vermelhas – a cor oficial da Sérvia – a quem passa que “estamos na Sérvia”.

Não que esta gente precise. Em Mitrovica, até as crianças o sabem, recordam e explicam a quem passa e não seja de cá. Os anos de guerra incendiaram os ódios dos dois lados de tal forma que até os jovens rejeitam qualquer conciliação

Bojana, 19 anos, estudante na universidade de Mitrovica, nem pensa em passar a ponte para o outro lado Albanês. “Não regressaria mais. Os Albaneses matam-nos se passarmos a ponte”.

A presença de Belgrado na zona Norte do Kosovo, onde a população Sérvia é maioritária, intensificou-se à medida que Pristina foi consolidando a sua soberania no resto do território.

A caminho da zona de responsabilidade Belga, a Este, destaca-se um novo edifício do Ministério do Interior Sérvio, construído junto ao rio, num plano elevado para lembrar quem manda aqui aos que olham da outro lado.

Na prática, o Kosovo está dividido pelas linhas da sua população e têm surgido notícias que Belgrado e Pristina estariam dispostos repartir território para selar a paz.

O acordo foi travado pela Europa e pelos Estados Unidos. Aceitar uma independência traçada a linhas étnicas é abrir um precedente que levantaria movimentos independentistas pelo mundo fora.

O plano para o Kosovo está traçado e não aceita versões alternativas: a criação de um estado multi-étnico e respeitador das minorias.

Para cumprir o objectivo a Europa manda no próximo mês uma missão policias e juízes para formar as forças de soberania do novo Estado e muitos milhões para reconstruir o pais. A ideia é conquistar Sérvios e Albaneses pelo dinheiro e uni-los em torno de um objectivo comum: a integração na União Europeia.

Os Sérvios, porém, consideram a missão, que deverá chegar no próximo mês, ilegal. Belgrado, com o apoio da Rússia, já disse que rejeita a presença de forças internacionais que não venham para fazer cumprir a resolução 1244 das Nações Unidas que dá poderes à organização para garantir a paz no território até as étnicas cheguem a uma solução consensual para o território.

Na Mitrovica Sérvia a população espera para ver como se vai resolver o imbróglio da diplomacia. Dragoan, 30 anos, Sérvio natural de Mitrovica, diz que disso dependerá a reacção dos sérvios.

“If the European mission comes under UN’s 1244 resolution, I am sure Serbs will receive soldiers well, just like they have done before. But if they come to impose the law of Pristina, then we will fight back”.

“I will fight myself. What else can I do? I will fight for my home and for my family”.

“What we say is: If you want to be friends we will be friends with you. If you don’t we won’t”.

Na última década, Dragoan assistiu à violência dos Sérvios sobre os Albaneses em 1998 e sobreviveu aos bombardeamentos da NATO e aos assassínios em massa de Sérvios pelas mílicias Albanesas.
A vida nos Balcãs ensinou-o a desconfiar do futuro. À pergunta – o que vai se do Kosovo, dos Sérvios de Mitrovica e de si? – responde:

“I don’t think about the future. I just think about the following day. In Kosovo, the future is one week ahead the most”

Do cimo dos montes que se erguem nas costas de Mitrovica e se interpõem até à suposta fronteira com a Sérvia, o capitão Nuno Silva e os seus homens observam a cidade e traçam as suas fronteiras da sua missão.

Vista de cima ao anoitecer Mitrovica parece que se deita sem pensar na guerra. Mas ninguém aposta como será amanhã.

“Nos Balcãs tudo é possível. Hoje estão assim amanhã começam uma guerra”, diz o capitão.

Atrás dos militares surgem três jovens Sérvios de espingardas na mão. Vêm convidar a tropa para um jogo de paintball no quintal de uma casa abandonada ali ao pé.

O capitão fala com um dos rapazes com um pouco de Servo-Croata que aprendeu nas missões da Bósnia. Enquanto isso, Virgílio Santos, Nélson Melo, Paulo Aveiro, Rui Cantante, os soldados que só falam com as mãos, experimentam as espingardas. Dentro de dias, a tropa vai andar ao tiro com os Sérvios, mas só com balas de tinta.

Afinal, apesar da guerra os Portugueses são bem amados pelos Sérvios de Mitrovica. Para além do jogo de paintball até já organizaram um jogo de futebol com os comerciantes do centro.

A boa relação com a população foi obra da personalidade da tropa e do facto de Portugal não ter reconhecido o Kosovo. Na prática, fez do pais aliado dos Sérvios e da Sérvia e terá sido essa uma das razões que ajudou ao prolongamento da estadia em Mitrovica.

“A missão no Norte do Kosovo foi uma excepção. Estivemos a cumprir uma missão de presença. Nós somos uma força de reacção não devemos estar aqui empenhados”.

Daqui a duas semanas os soldados da Companhia 13 regressam a Pristina para se juntarem ao resto do Batalhão Português. Eles são a força de reserva da KFOR e têm de permanecer na capital às ordens do Comando da NATO para agir em caso de emergência em qualquer ponto do território.

Alheados do futuro mas lembrados das horas, os militares partem de regresso ao tribunal para serem rendidos por outra equipa de patrulha.

No caminho um rapaz corre à beira da estrada à frente da mãe. Os portugueses sorriem e acenam e o rapaz para e de peito cheio faz continência à tropa que passa.

A um a coragem, o fumo e o tanque juntos não chegaram. Tombou ferido na perna com uma bala terrorista disparada dos edificios devolutos e nem o tinoni da ambulância abafou os gritos de agonia.

Foi a única baixa, treatralizada, do exércicio de aprontamento para a missão no Líbano da Unidade de Engenharia 4 que decorreu ontem no Regimento de Infantaria 13, em Vila Real.

Daqui a um mês será a sério. Os 141 militares portugueses que partem para aquele país do Médio Oriente em conflito há mais de 30 anos.

“O Libano é um local em que a tensão é permanente”, disse o comandante da força, Tenente Coronel Alves Caetano. “Não podemos falar em receios mas estamos conscientes dos riscos que fazem parte da nossa profissão”.

Portugal está há ano e meio no território integrado na força multinacional da ONU, UNIFIL, com um batalhão de engenharia estacionado na aldeia de Shama no sul do país de onde se avista a cidade de Tiro e a fronteira com Israel.

Os 15 000 homens da UNIFIL estão autorizados a “tomar todas as medidas necessárias” para cumprir a missão de apoiar o exército Libanês a reestableecer a ordem no Sul do país, palco recorrente de confrontos entre as milicias do Hezebolah e o exército Israelita.

Apesar dos perigos, os portugueses ainda não dispararam um tiro. Mais do que deitarem abaixo com as armas, os Engenheiros-soldados foram para ajudar a levantar um país do chão.

No Líbano, já construiram escolas, campos de jogos e cemitérios. Neste momento, constoiem gabinetes e a alargam as fronteiras do quartel-general.

A obra têm lhes valido o acolhimento dos Libaneses. “Todas as acções são importantes para a segurança da própria força. Quanto mais bem-vinda for, muito mais segura estará a força”, disse o major-general Martins Ferreira.

Durante o treino, o novo batalhão construiu uma pequena aldeia com ligações subterrâneas entre edificios e uma estrada de 2.5km para blindados na Fraga de Almotolia,
nos arredores de Vila de Real.

No Líbano para além das construções os militares terão ainda como missão purificar a água, desactivar explosivos e apoiar organizações internacionais no terreno.

A lista não assusta. Nem mesmo os estreantes. Para mais de 70% dos membros do batalhão esta é a primeira missão no estrangeiro. Mas a confiança esconde o receio.

“Não tenho muitas preocupações”, disse o 1º Sargento Rodrigues Corinha. “Tivemos preparação e estamos devidamente esclarecidos sobre o que vamos enfrentar. Falamos com colegas nossos que estiveram em missões e estamos devidamente inteirados do que se vai passar”.

Já Gorette Assunção, 1º cabo socorrista, é mais avisada. Assunção é uma das 14 muheres na unidade e já passou pela Bósnia.

“Na Bósnia já estava tudo mais tranquilo”, disse. “Lá notava-se alguma tranquilidade até a nível da população. No Lìbano não tenho bem noção mas acho que seremos capazes de ultrapassar os problemas“.

Na visita ao destacamento nacional no Sul do Líbano, em Fevereiro, o Presidente da República, Cavaco Silva, disse aos mlitares que estão a prestar um grande serviço à causa da paz, prestigiando o nome de Portugal.

A UnEng4 recebe o estandarte nacional a 8 de Maio e o grosso do batalhão parte para o Líbano no final do mês. Permanecerão em missão até Outubro.

À partida para o Regimento de Infantaria 3 de Espinho, onde UnEng4 passará o próximo mês, o Tenente Coronel Alves Caetano disse: “Consideramos que a força está treinada, disciplinada e, apesar de um pouco cansada nesta altura, motivada”.

04.08

Andy Warhol was no sailorman. Pablo Picasso no football player. And the blonde of Lichtenstein was no Fado singer. Still, they are in every mouth in Lisbon these days.

Sure you have heard about it even if not for the most artistic reasons: Lisbon city of football and Fado, nostalgic metropolis of a lost empire. But tradition is no more. These days the capital of Portugal is also the centre of contemporary art.

In the Belém district, there where the river meets the ocean and the Portuguese remember the heroes of maritime discoveries, Lisbon placed its new collection of contemporary pieces of art.

The Berardo Collection (Museum of Contemporary Art) gathers works of Bacon, Picasso, Mondrien, Dali and was compared to London’s Saatchi gallery.

The museum is the new face of the transformation going on around. The freed children of the April Revolution – the put down the fascist dictatorship with red carnations – are sweeping old town. And Lisbon is getting a new bohemian look.

Saturday night.

The sound of the accordion escapes the room beneath the white wooden door but the spell cast is all kept inside. In the last room of the tiled corridor of Fábrica do Braço de Prata (Factory of the Silver’s Arm), the characters of bohemian Lisbon enjoy the music of their new best-kept secret.

Indoors the scene is surreal. Mismatching iron-made tables and chairs, looking one hundred years old, share the space with hanging miscellanea imported from a never-happened past. The artist in the centre shows his smiling teeth not getting any younger as he stretches the boisterous French accordion. And the audience of no more than 40 boggling eyes gazes his washed-out sailor hat. Only the cat of glass in the table refuses to turn his head from me.

The Fábrica, to be one-year-old next month, is indisputably Lisbon’s most bizarre bookshop. The building, located in the abandoned East sector of the Portuguese capital, used to be a powder factory producing rifles, cannons and bullets for the armies of a decadent colonial empire. Nowadays, it crafts culture in industrial quantities.

There are books: 40 000 of them asking to be taken off, leafed through and talked about, in the shelves and tables of the room devoted to Nietzsche. There are also petite concerts, independent cinema showings or themed photo-shootings every evening from Wednesday to Sunday, around the other eleven rooms of the converted factory.

The first dozens of the Fábrica’s visitors, dissidents of the predictable Bairro Alto, ended up dragging here certain hundreds. “Today it is a meeting point for nameless artists daring to show their works and starving intellectual Lisbonners who want more than a drink when going out at night”, says José Pinho, one of the owners.

Saturday at sunrise.

For the vintage loving folks in Lisbon, the weekend starts in the legendary Feira de Ladra (Thieves’ Market) in old town.

The clock has yet to strike seven but already a large crowd gathers at the Campo de Santa Clara, in the East hill of Lisbon. Sellers are busy spreading out their wares on the warm flagstones yet but eager locals already wander around, peering at the displays If to bag the best bargains, it is worthy to arrive early.

The flea market got its name from the thieves that gathered here to shift their ill-gotten stuff. The market kept its ramshackle appearance and a shabby and laid-back style but today’s vendors seem to be a fairly honest bunch.

As the day moves along the bohemian wanderers of Lisbon gather at the esplanade of the hidden vantage point of Graça. The gothic twin towers of the Sé (Cathedral) in the west and the white dome of the Pantheom in the East frame the landscape of crammed and coloured walls and tiled roofs of the quarters of Graça and Alfama where white tower of St Michael’s church stands alone.

In Paris, the view would have driven the brush of some old man in Picasso’s hat. If the artist could help his eyes to find their way in the maze down there, he would sketch streets of half open doors with bag’s of fresh bread hanging in the locks and old women, wives and widows of fisherman, throwing water buckets down the streets or carrying baskets of dirty clothes to wash in the public basin.

The quarters of Alfama, Graça e Castelo, in the East hill, are Lisbon’s most typical ones. After the earthquake of 1755 and the reconstruction of the city according to the Parisian rules of Baron Haussman, those were the only quarters that kept their old medieval looks and old traditions.

These days, in the winding, steep, cobbled streets, the tolling bell of the church still marks the time. But the hours are not the same for everyone, anymore.

For the clowns and jugglers of Chapitô the day starts at 7:30 p.m. The bar and restaurant sited inside the walls of Lisbon’s city school, in Rua da Costa do Castelo, is a quirky island in the hill of the castle different from everything around. The place has a certain Moulin Rouge and cabaret air to it and is famous for the stylish multi-ethnic meals overlooking the river.

Smell of coffee.

After all, the Tagus is the essence of Lisbon. Europe’s most western capital has turned to the continent a long ago but its people can’t take their eyes from the river dying in the ocean.

There was a time when the waves brought stories of adventurous sailors, discoverers of half the word, and the smell to Asian spices and gold and diamonds from Africa and Brazil.

The smell of coffee still lives in high ceilings and stonewalls of trendy Pois Café, in Rua São João da Praça. The café occupies what once was a warehouse of spices and it keeps an inebriant ambiance that makes costumers to lost track of time. The old maps pasted in every table, help them to travel all around the world.

It is worth to know, that in the great days of the Empire, the Portuguese felt like they owned the world – they agreed with the Spanish on a line dividing the globe and each one’s share in it.

The waterfront square of Terreiro do Paço, where the Palace of Paço was located, was the symbol of power of that lost empire. Nowadays, its ruins lay below the yellow ministries of the Republica. But Lisbon still lives the memory of those gone glittering times.

The lesson of a poet.

The buildings and shops in modern façades and the black patterns in the white sidewalk of Rua Augusta cast a spell that makes you feel like travelling back in time.

The journey to the past stops somewhere around 1800, at Travellers House, in the first floor of number 89. The walls are 200 years old, but the decoration and international mood are modern enough to make it to be voted world’s best hostel.

The time is set forward as the iron lift of Santa Justa appears on the left. It was an apprentice of Gustave Eiffel, the architect of Eiffel Tower, who designed the world’s unique public elevator.
The lift takes passengers up to the Chiado district, with a cracking sound from the end of the nineteenth century. These were times of political change and Chiado’s famous cafes and esplanades, once artistic and intellectual centres, tell stories of writers and revolutionaries.

On the top of Rua Garrett, there is the famous bohemian café, Brasileira. Here revolutions were planned, literature discussed and poems written.

Rarely are there any empty chairs in the esplanade, but among the changing crowds, there is one costumer that stays and gleams. His leg is always crossed and his eyes always travelling down the street. The bronze statue of Fernando Pessoa, modern Portuguese poet, catches all the attentions.

Pessoa created and wrote under 72 alter-egos, most of them with a date of birth and death, lovers and address. All he needed to hand to write was a black coffee, absinthe and endless cigarettes.

He was arguably the most influential poet of modernism but surely one of Lisbon’s most bohemian and stirring characters. Maybe that is why what he said for himself goes well together with Lisbon’s new face.

“If after my death you want to write my biography, it is very simple thing to do. It has but two dates – my birth and my death. The days in between, they are mine”-

Going Further
They are whining all the time about it, but Lisbonners are really proud of their city.
You will hear often from their mouth: “Lisbon is Portugal, the rest is its landscape”.
Landscape or not, even they like to roam around town and it is well worthy to follow their trail.

Beach all year long
Lisbonners can’t live without beach and sea and all around the year, they go to south bank’s beaches of Caparica. The beach here extends for more 30 miles.
Walk along it and sit down watching the crowds of surfers if you want to experience laid back Portuguese way of life.

Romance in Sintra
Lord Byron compared it to paradise and surely not without reason. Less than 20 minutes away, gloomy Sintra is centre of European Romantic Architecture.
It is well worth it to climb the mountain to the ruined medieval Mourish Castle and to the romantic pink Palace of Pena.
As the sun goes down go back to the village to taste well-known Sintra’s muffin (queijada) at Piriquita.

The Eden of posh shoppers
A short journey to the west of Lisbon brings the visitor to the upper-class town of
Cascais.
Its people are said to be the prettiest in the region, which together with the old aristocratic houses give the town a sense of glamour.
Cascais is also famous for its posh shops and romantic esplanades looking over secret beaches.

Lisbon in a nutshell

Travellers House – single-beds from £16.71
Rua Augusta nº89 1st floor

Easyjet flies from Bristol, Liverpool, Luton and Gatwick to Lisbon from  £19.99
www.easyjet.com

Short breaks to Lisbon with Original Travel from £335 http://www.originaltravel.co.uk/ Phone. 020 797 873 33

Lisbon Walkers – tours in Alfama and Baixa from £12. www.lisbonwalkers.org

Hugo Coelho & Deny Extremera
Published in London Out Loud
03.08

Jessica promised amazing girls for £5 and private dancers for £10. It sounded like the bargain of the night.

Her beauty made Soho look like paradise and lured us in.

She turned out to be the hook, and we were the perfect fish.

Market for debauchery

We were looking for a story. And Jessica was not the first to offer us forbidden “delights” that night. ‘Exotic’ girls (read from any ethnic background), marijuana, hashish and cocaine were all on offer. All we had to do was ask.

“Looking for girls? I have some just around the corner. They are clean, they don’t do the streets.” We heard these words over and over again.

We wanted to talk to a girl, but talk’s cheap and wasn’t on sale that night. What was being sold, however, was a show for £30, or “£35 for a blow job, £40 if you want positions.”

Open-minded…and unpredictable

So there we were, negotiating, terrified but intrigued by the temptation pretty, blonde Jessica offered.

Can we talk to a girl while she is dancing for us? “Yes,” she answered. Is it only £10? “Yes.” Can we ask you to dance for us? “Yes.”

Until this point, our evening had been very ordinary. Earlier, we had met up with Sergio and Arturo, who frequent Soho’s gay bars and clubs.

“Soho’s great! Specially because it’s not just a gay zone. Many straight people come here, especially girls who feel safe in gay bars,” Sergio said.

Ironically, a couple of Spanish tourists we spoke to later couldn’t get out of the place fast enough, once they realised they were in a gay bar.

Beware of clip joints

Getting back to Jessica and her promise of giving us a good time, we paid her £5 and were soon sitting in a dark little room. Another blonde kept us company while a beautiful brunette served us to rather tasteless beer.

Then we asked Jessica to deliver on her promise of a private dance. And that’s when things got ugly.

The blonde’s smile vanished and she demanded £35 more despite the bargain we had struck. She also asked for £200 for “further services”.

Our refusal to pay more money translated into a trip back to the reception where a grumpy Madame demanded that we pull out some more money and search our pockets and wallets, while a huge bouncer breathed down our necks.

We were lucky to get away only £20 poorer.

Our experience is not dissimilar to those experienced by other man trapped in ‘clip joints’.

A recent article in The Independent talked about “stories abound of men having their wallets emptied or being marched to cash machines by bouncers and forced to hand over £500 for a couple of soft drinks and a 20 minute chat with a scantily clad young hostess.”

Incidentally, last year, councils sent text messages to warn unsuspecting customers of Soho’s treacheries.

The message from Westminster City Council read: “£5 to get in, £500 to get out. Criminals operate some of the hostess bars in Soho. Don’t enter without knowing what you’ll get for your money.”

We got the message the hard way.